Az Adó- és Pénzügyi Ellenőrzési Hivatal (APEH) megalakítása nem volt minden előzmény nélkül. A vállalati adóztatás területén fontos lépés volt az 1968-as gazdasági reform, amely során a gazdálkodó szervezetek önállósága nagymértékben növekedett. Ennek a korszakos jelentőségű változásnak az előkészítése céljából már 1967. június 18-án megalakult az állami adószervezet. A PM Bevételi Főigazgatósága néven létrehozott országos hatáskörű hatóság végezte - négy területi igazgatósága révén - a minisztériumok irányítása alá tartozó állami vállalatok pénzügyi ellenőrzését. Több évnek kellett eltelnie, amíg kialakult az egységes állami adóbeszedés rendszere, így például 1971-től átvételre kerültek a tanácsi adóhatóságtól a gazdálkodó szervezetek adóztatási feladatai, valamint 1982-től kétszintűvé vált az akkor már PM Ellenőrzési Főigazgatóságként működő állami adószervezet, amelyben az elsőfokú adóhatósági feladatokat 19 megyei és 1 fővárosi területi igazgatóság végezte.
Az APEH-ot a Minisztertanács 1987. július 1-jével hozta létre. Az országosan egységes háromszintű, ügyfélszolgálatokkal működő központi adóhatóság tevékenysége kiterjedt az összes adóalanyra, az adók és adójellegű kötelezettségek (a tárgyi adók és illetékek kivételével) nyilvántartására, beszedésére, a támogatások kiutalására, valamint azok kezelésére, ellenőrzésére és a mulasztások jogkövetkezményeinek érvényesítésére.
Az APEH első elnöke dr. Sütő Dezső volt, feladatát 1991-ig látta el. Az állam és polgárai kapcsolatában alapvető változásokat hozó adóreform törvényei 1988. január 1-jétől léptek hatályba. Az adóreform bevezető évének végére elkészült az első személyi jövedelemadó- bevallás nyomtatványa, melyet ingyenesen kaptak meg az érintettek. Ebben minden 1988-ban megszerzett adóköteles jövedelmet be kellett vallani, amelyből még adót nem fizettek, beleértve azokat a jövedelmeket is, amelyekből az év során az adóelőleget levonták (vagy megfizetésre került).
Egyéni vállalkozóként az adóbevallást a vállalkozói adóbevallással együtt legkésőbb 1989. február 28-án kellett benyújtani, nem egyéni vállalkozóként pedig 1989. március 20. volt a postára adás határideje.
Turi Zsolt